Rui Reis é o novo presidente do I3Bs - Instituto de Investigação em Biomateriais, Biodegradáveis e Biomiméticos da Universidade do Minho (UMinho). O professor catedrático tomou posse no passado dia 18 de maio, com uma equipa de continuidade que terá como grande desafio o novo edifício do Instituto Cidade de Guimarães, que será a base da “TERM Research Hub”.

Rui Reis é o segundo presidente da história do I3Bs, sucedendo a Manuela Gomes, que ocupava o cargo desde 2018, e passa agora a vice-presidente juntamente com Miguel Oliveira e Natália Alves, para além dos dois diretores, Nuno Neves e Vítor Silva.

Na sua tomada de posse, o novo presidente anunciou que o TERM Research Hub - Instituto Cidade de Guimarães estará "totalmente operacional" dentro de um mês, faltando ultimar alguns pormenores ao nível dos equipamentos, "na pior das hipóteses este prazo poderá ser alargado por três meses”, afirmou.

O TERM Research Hub é o maior projeto do Roteiro Nacional de Infraestruturas Científicas Estratégicas que teve um financiamento de 10,8 milhões de euros, a que acresce 1,2 milhões provenientes do Município de Guimarães e 400 mil euros da UMinho. Segundo o presidente empossado, a nova infraestrutura, juntamente com o edifício já existente, “constituirá uma infraestrutura única que será a melhor infraestrutura europeia para trabalhar nesta área científica", afiançou. O novo edifício permitirá aumentar significativamente a capacidade do I3Bs na formação e investigação nas áreas dos novos materiais, libertação controlada de fármacos, engenharia de tecidos, medicina regenerativa, nanomedicina e isolamento e diferenciação de células estaminais. “Teremos muito mais equipamento científico e vamos poder contratar mais pessoas”, sendo que atualmente a equipa já é composta por cerca de 180 investigadores de vários países. O principal desafio da nova equipa empossada será assim, assegurar todos os custos de funcionamento do novo edifício onde funcionarão “grandes laboratórios para a cultura de células estaminais e outros na área da química”, disse Rui Reis, alertando que “a duplicação de custos de funcionamento obrigará o I3Bs “a ser mais competitivo em termos de financiamento”.

O reitor da UMinho, Rui Vieira de Castro, olha para a unidade orgânica de investigação com confiança, declarando que "o I3Bs é cada vez mais um projeto bandeira da academia minhota", sublinhando que a nova conquista será um momento "marcante no percurso quer do I3Bs, quer da UMinho".

Na sua intervenção, o novo presidente anunciou ainda que irá negociar a criação de um contrato programa com a reitoria da UMinho. Perante isto, Rui Vieira de Castro, mostrou-se disponível para começar a discutir os termos em que esse contrato poderá ser concretizado, frisando que "irá garantir uma maior autonomia e responsabilidade às unidades orgânicas".

Ana Marques

Fotos: Nuno Gonçalves