Estas bolsas individuais premeiam unicamente a excelência científica do investigador, sendo a sua avaliação fundamentada, em 50%, no seu currículo (que deve estar no topo dos cientistas a trabalhar na Europa) e, em 50%, na excelência do projeto a executar, ou seja, o seu grau de risco e a abordagem radicalmente inovadora nas fronteiras do conhecimento. Estes projetos têm taxas de aprovação na ordem dos 13%. As Consolidator Grants destinam-se a financiar projetos de cientistas que estão em fase de estabelecer a sua própria linha de investigação, tornando-se ainda mais competitivos a nível internacional.

O projeto premiado permitirá consolidar uma linha de investigação inovadora centrada na combinação de biomateriais e células estaminais, através de abordagens da engenharia de tecidos para a conceção de substitutos biológicos de tendões e ligamentos. Serão desenvolvidos novos biomateriais com propriedades magnéticas que possam ser usados em tecnologias de ponta, nomeadamente a bioimpressão 3D, permitindo um controlo muito específico das estruturas tridimensionais a desenvolver e mimetizando a arquitetura única do tendão e ligamento e da interface tendão-osso. "Esta distinção reconhece a investigação no Grupo 3B´s e o potencial de inovação das nossas ideias, que acreditamos que irão contribuir significativamente para o tratamento de lesões e doenças que afetam milhares de pessoas. É simultaneamente uma enorme satisfação pessoal e uma motivação muito importante para continuar a fazer investigação de excelência em Portugal. Por vezes, vale a pena dedicar 20 anos da nossa vida a algo em que realmente acreditamos", afirma Manuela E. Gomes.

A UMinho já conseguiu seis bolsas do ERC: duas avançadas, três de consolidação de carreira e uma de iniciação de carreira. Destas seis bolsas, cinco foram para cientistas do 3B´s, confirmando-o como um dos grupos baseados numa universidade pública portuguesa com maior taxa de sucesso nestes concursos altamente competitivos. Dirigido por Rui L. Reis, vice-reitor da UMinho, o 3B?s é um dos líderes mundiais nesta área de investigação, sendo atualmente responsável por projetos com financiamento de cerca de 50 milhões de euros.

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