O POLARIS tem um orçamento global de 3.15 Milhões de Euros (totalmente atribuído ao grupo 3B's, membro do Laboratório Associado ICVS/3B´s, da Universidade do Minho,) e é financiado a 100% pelo 7º Programa Quadro da Comissão Europeia no âmbito do tema Capacidades. O projeto decorrerá durante os próximos 3 anos, tendo um orçamento superior aos prestigiados projetos Avançados (Advanced Grants) do European Research Council (ERC)

O projeto POLARIS é um projeto FP7 REGPOT. Estes projetos, obtidos em condições muito competitivas, pretendem potenciar a investigação de grupos de investigação de reconhecida excelência que estejam localizados em áreas de convergência. O POLARIS tem como principal objectivo fortalecer a capacidade de investigação do grupo 3B?s (dirigido pelo Prof. Rui L. Reis) na área da nanomedicina, nomeadamente no domínio da fabricação, modificação e caracterização de materiais à nano-escala, de forma a criar novas estratégias aplicáveis na área biomédica, nomeadamente na libertação controlada de fármacos, engenharia de tecidos e medicina regenerativa, áreas onde o grupo é um dos reconhecidos lideres a nível internacional. 

A investigação do projeto será desenvolvida com base em 4 grandes e ambiciosas linhas de investigação (NOTA: mais detalhes poderão ser fornecidos se solicitada): RL1 - Estruturas supramoleculares auto-organizadas - materiais inteligentes; RL2 - Plataformas para estudar e controlar as interações célula-biomaterial utilizando biosensores, bioarrays e estruturas baseadas em microfluídos; RL3 - iofuncionalização de nanopartículas para libertação controlada de agentes activos em Nanomedicina; RL4 - abricação e caracterização de biomateriais nano-estruturados.

O orçamento aprovado permitirá ainda ao grupo 3B's: contratar 4 investigadores doutorados, 1 técnico especialista doutorado, e 1 investigador doutorado para actuar como gestor de propriedade intelectual e de inovação; para além de adquirir equipamento de investigação de topo para executar atividades de nano-fabricação (litografo de impacto electrónico) e nano-caracterização (microscópio de força atómica e analisador electro-cinético); bem como organizar vários eventos científicos na área da nanomedicina (2 workshops, 1 curso e 1 conferência, todos internacionais).

Embora este projeto seja um financiamento direto ao grupo 3B's da Universidade do Minho o POLARIS inclui como colaboradores mais 4 instituições de renome internacional na área da nanomedicina, nomeadamente: Max Planck Institute for Intelligent Systems (Alemanha), Chalmers University (Suécia), University of StrathClyde (Escócia) e University College Dublin (Irlanda). Para além destas, o projeto também inclui a empresa Stemmatters (sediada no AvePark, Guimarães) que atua na área biomédica e vai funcionar como um vector que irá facilitar e ao mesmo tempo acelerar a transferência das novas tecnologias desenvolvidas no âmbito do POLARIS para o tecido industrial. Todos estes parceiros irão contribuir para o aumento do conhecimento do grupo 3B's na área de nanomateriais aplicados à medicina, através da transferência de conhecimento e experiência promovida pelo intercâmbio temporário de recursos humanos.

Este tipo de projetos é apenas concedido a grupos ou instituições com um percurso de excelência na suas áreas de investigação. Assim, a aprovação deste financiamento vem também reconhecer, mais uma vez, o contributo do grupo 3B's para a investigação e desenvolvimento na área de engenharia de tecidos e medicina regenerativa, tanto ao nível Europeu como Mundial.

Fonte: GCII

(Pub. Nov/2012)