default-header-news
Academia, 07.04.2008
Descoberta em que participa UMinho publicada na Revista Science
Num artigo do último volume da revista Science, cuja publicação é avançada on-line, no dia 4 de Abril, na Science Express, o grupo da Universidade de Manchester do Prof. Andre Geim e dois investigadores da Universidade do Minho, o Prof. Nuno Peres e o Dr. Tobias Stauber, mostram que é possível determinar um parâmetro fundamental da estrutura do Universo, espreitando através de um novo material, o grafeno, que é simplesmente uma camada de Carbono com um átomo de espessura.

Vislumbrar a ordem do Universo espreitando por uma folha monoatómica de Carbono
A possibilidade de existência de Vida no nosso planeta está estreitamente relacionada com uma constante física  fundamental que determina a intensidade com que  interagem a matéria e a luz, a constante de estrutura fina. O seu valor é perto de 1/137.
O Prof. Geim, que em 2004 descobriu o grafeno, uma folha de átomos de carbono, com  apenas um átomo de espessura, organizados numa rede cristalina que se assemelha a um favo de mel, afirma: ?Mude-se o valor desta constante de poucos por cento e a vida não existira porque as reacções nucleares nas estrelas geradores do Carbono a partir dos elementos mais leves não seriam permitidas. Sem Carbono não há vida.?
O seu gupo produziu  membranas suspensas de grafeno de grandes dimensões  e observou a transmissão de luz através das mesmas, verificando que absorvem 2,3 por cento da luz vísivel. Os cálculos teóricos dos Investigadores da Universidade do Minho, mostraram que a percentagem de  absorção de uma folha de grafeno é dada pela  constante de   estrutura fina multiplicada?(Pi) .  pela constante matemática  
A  medição de constantes fundamentais requer em geral equipamento sofisticado e condições expeciais;  a experiência de Manchester é de uma simplicidade extrordinária, já que nas plavras do Prof. Geim, pouco mais requer do que uma câmara fotográfica:
''Nós ficámos verdadeiramente espantados quando nos apercebemos que uma constante fundamental tão importante poderia ser medida de maneira tão simples. Pode ter-se um vislumbre da ordem do Universo apenas olhando para o grafeno. O grafeno continua a surpreendernos para lá da nossa imaginação e dos primeiros resultados deste material. Funciona como uma varinha mágica -- seja qual for a propriedade ou fenómeno que se estude-- o material responde sempre com um toque de magia. Eu estava bastante pessimista sobre a possibilidade de tecnologias baseadas no grafeno surgirem rapidamente. Agora tenho de admitir que estava equivocado. Elas estão a chegar mais cedo do que se pensa.''
Uma versão do artigo está disponível em: http://arxiv.org/abs/0803.3718
________________________________________
Gabinete de Comunicação, Informação e Imagem
Universidade do Minho
Telef. 253 601109
Fax. 253 601105
gcii@reitoria.uminho.pt
Arquivo de 2008