Tem a duração de dois anos (teve início em Janeiro de 2006), conta com um financiamento de 1.4 MEuros, é liderado pelo Grupo de Investigação 3B?s da Universidade do Minho (U. Minho, Braga/Portugal), sendo o consórcio composto pelo Departamento de Física Aplicada da Universidade de Vigo (U. Vigo, Vigo/Espanha), o Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental da Universidade do Porto (CIIMAR-UP, Porto/Portugal) e o Centro Tecnológico del Mar - Fundación Cetmar (CETMAR, Vigo/Espanha).

Na Odisseia de Homero, PROTEUS é mencionado como uma profética divindade dos mares que possui uma capacidade inata de mudar de forma. Tal como PROTEUS, os recursos naturais possuem um enorme potencial de transformação que importa saber explorar e preservar. O uso indiscriminado dos recursos naturais, a sua transformação desadequada, e a subvalorização dos mesmos pelo homem podem comprometer o desenvolvimento sustentável da nossa sociedade. No contexto actual de globalização e de desafio à competitividade regional do noroeste peninsular, o projecto PROTEUS, aprovado no âmbito do Programa de Iniciativa Comunitária INTERREG III A Cooperação Transfronteiriça Portugal-Espanha, tem por objectivo o aproveitamento e valorização dos recursos e resíduos de origem marinha. Mais que explorar o manancial disponível de recursos, o projecto PROTEUS ambiciona revolucionar a forma, a eficiência, a sustentabilidade e o impacto da sua correcta exploração.

O desenvolvimento tecnológico previsto visa garantir a sustentabilidade económica de sectores de actividade económica associados ao sector das pescas e do mar e reconhecidos como sendo de grande importância social no noroeste peninsular através da exploração inovadora do potencial biotecnológico dos recursos e resíduos marinhos. Nesta perspectiva o projecto PROTEUS visa contribuir, a longo prazo, através da exploração industrial de produtos de alto valor acrescentado, para a criação ou instalação de empresas de elevada especialização tecnológica na região e para a melhoria na oferta de emprego qualificado nas regiões do Norte de Portugal e Galiza.

- O projecto PROTEUS contempla uma interacção forte entre pesquisa fundamental (conhecimento) e o desenvolvimento tecnológico aplicado (produto) de forma a garantir o desenvolvimento de produtos inovadores de elevado valor acrescentado para vários sectores de aplicação com especial destaque para os sectores químico, farmacêutico e biomédico.

- O projecto PROTEUS aposta forte no sector biomédico. Este sector possui uma expressão económica reduzida no noroeste peninsular, muito embora os grupos de investigação (U. Minho e U. Vigo) possuam recursos e competências susceptíveis de serem transferidos para o mercado sobre a forma de novos produtos de elevada incorporação tecnológica.

Desta forma, o projecto PROTEUS visa desenvolver uma gama alargada de produtos inovadores e de alto valor acrescentado para diversas aplicações a partir da valorização de recursos biológicos marinhos (como algas, crustáceos, bivalves, e outros) e de resíduos industriais resultantes do processamento alimentar de peixe e marisco.

- Novos polímeros biodegradáveis para aplicações biomédicas (como suportes para engenharia de tecidos humanos, partículas para libertação controlada de fármacos, etc);

- Novas formulações baseadas em polímeros naturais e de princípios activos para aplicação farmacêutica;

- Novas resinas para aplicação no sector químico em revestimentos, adesivos, espessantes, etc.

- Valorização racional, estratégica e diferenciada dos recursos naturais característicos das áreas envolvidas de forma a garantir a competitividade das actividades tradicionais e o desenvolvimento de actividades económicas complementares baseadas na inovação tecnológica;

- Re-aproveitamento de desperdícios resultantes de indústrias de transformação industrial de recursos naturais com vista à sua transformação em produtos de elevado valor acrescentado para diversos sectores de aplicação, com especial ênfase no sector biomédico;

- Criação de novos produtos através do aproveitamento de recursos naturais disponíveis em grande quantidade e resultantes de actividades económicas de elevada importância socio-económica no noroeste peninsular;

- Estímulo à criação de empresas de base tecnológica focalizadas em actividades e produtos de elevado valor acrescentado com especial destaque para o sector biomédico através da transferência de conhecimentos e tecnologias do sistema científico e tecnológico ao nível regional;

- Criação de novas oportunidades de emprego no sector privado, incluído emprego qualificado em diversos sectores de actividade

- Desenvolvimento socio-económico das áreas abrangidas através de um aumento da sustentabilidade económica das actividades económicas tradicionais por via da valorização dos seus sub-produtos, pelo desenvolvimento de capacidades tecnológicas diferenciadas, transferência tecnológica do sistema científico e tecnológico, e pela criação de indústrias transformadoras/produtoras de elevado valor acrescentado.

Prof. Rui L. Reis

Grupo de Investigação 3B?s

Universidade do Minho

Campus de Gualtar

4710-057 Braga

PORTUGAL

Sítio:                http://www.3bs.uminho.pt

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