Uma dupla de "peso" - o mais importante centro de I&D têxtil do país, o Centro de Ciência e Tecnologia Têxtil (2C2T) da Universidade do Minho, e uma das emblemáticas fiações nacionais, a Fiação da Graça (FDG) - está envolvida, desde Setembro de 2006, no "Desenvolvimento de novos fios à base de lã para aplicações inovadoras". Trata-se de um projecto com a duração de dois anos e que está a ser financiado pelo programa Prime, através da medida SIME IDT.

«Esta parceria pretende desenvolver fios funcionais com base na fibra de lã, destinados a aplicações técnicas, em que normalmente este tipo de fibra não é utilizado», explica Raul Fangueiro. «Deste modo, as excelentes propriedades da fibra de lã, principalmente no que concerne ao isolamento térmico, à elasticidade, à absorção de líquidos e à boa tolerância ao calor e à chama, serão aproveitadas para que, em mistura com outras fibras, originem fios de grande valor tecnológico e com propriedades de alta performance para aplicações distintas». A complexa missão está a ser levada a cabo pelo grupo de Materiais Fibrosos, dirigido por Raul Fangueiro e que conta com Filipe Soutinho e Pedro Gonçalves como investigadores principais.

Na base do projecto esteve um estudo preliminar efectuado pelo 2C2T para a FDG, com vista à definição das áreas-chave para a inovação no universo de aplicação das fibras de lã. «O projecto actual comporta diversas actividades que vão desde um estudo de mercado, até à produção dos fios técnicos, passando obviamente pelo seu ensaio e certificação», explica Fangueiro. «Os resultados finais permitirão à FDG evoluir para a área dos têxteis técnicos, designadamente ao nível da melhoria dos produtos actualmente produzidos pela empresa de fiação no que concerne às suas funcionalidades, dirigindo-as, em parte, para outras áreas de negócio fora da têxtil convencional, e ao nível da produção de um novo portfólio de fios funcionais, dirigindo-os para os sectores-chave de I&D na área têxtil, com diversas aplicações high-tech». Por consequência, este inovador projecto nacional, único no seu género, vai posicionar a FDG como uma das raras empresas no Mundo que desenvolve e produz fio de lã para aplicações técnicas.

O grupo de Materiais Fibrosos da Universidade do Minho apresenta já uma larga tradição na investigação em consórcio com empresas nacionais e estrangeiras, seguindo uma estratégia de aplicação dos seus conhecimentos no desenvolvimento de produtos inovadores que ajudem as empresas a posicionarem-se de forma ganhadora, num mercado global cada vez mais competitivo. Sendo um grupo de carácter multidisciplinar, dedicado à aplicação técnica de materiais fibrosos, tem na colaboração com as empresas uma das suas grandes bandeiras. «O presente projecto com a FDG é mais uma forma de colocar todo o nosso potencial de investigação e desenvolvimento ao serviço da indústria têxtil e de vestuário portuguesa», conclui Raul Fangueiro.