A cerimónia de entrega desta distinção realizada no passado dia 15 de Setembro, no Salão Nobre da Reitoria da Universidade do Minho, em Braga, contou com a presença de representantes da IBM Portugal, da Universidade do Minho e da UMIC. A IBM presenteou a Universidade do Minho com a atribuição de um cluster de alto desempenho baseado em 8 máquinas da linha xSeries (Intel) bi-processador, num total de 16 processadores a 3.0GHz, 16GB RAM e 1.9TB de capacidade de armazenamento em disco. O prémio inclui ainda os serviços de montagem e implementação do hardware, e a disponibilização gratuita de software e material educativo através do programa IBM Academic Initiative.

Para Manuel Mota, Vice-Reitor da Universidade do Minho, "projectos como este com a IBM são muito importantes, na medida em que expressam uma aproximação entre a área académica e o mundo empresarial. É vital que se incentive um esforço conjunto para que as potencialidades de ambos os meios se cruzem e resultem em inovação e desenvolvimento tecnológico que façam a diferença. A atribuição deste Prémio à Universidade do Minho, para além de ser uma honra, reflecte claramente esta atitude, e significa o início de uma parceria que será, com toda a certeza, interessante de acompanhar no futuro."

"É com grande satisfação que vemos novamente uma universidade Portuguesa ganhar este prémio internacional que reflecte o compromisso da IBM Corporation no fomento da investigação tecnológica e das relações com as Universidades" refere Luís Barata, Director dos Sectores de Comunicações, Distribuição & Público da IBM Portugal. "A procura de talentos e a aposta nas competências certas são elementos determinantes para o desenvolvimento e modernização do país, potenciados, em grande parte, por estratégias inovadoras resultantes de sinergias entre empresas e universidades."

O prémio IBM SUR distingue, a nível mundial, os centros de Investigação & Desenvolvimento (I&D) do ensino superior que demonstrem excelência em determinadas áreas - foco, definidas anualmente pela IBM, com o objectivo de estimular a criação de projectos inovadores e que representem valor acrescentado para a comunidade tecnológica. O prémio consiste na atribuição de tecnologias de hardware e de software IBM às instituições universitárias premiadas, potenciando assim uma maior colaboração e partilha de conhecimento e de experiências entre o mundo académico e o universitário.

O projecto irá ser desenvolvido em parceria com diversos organismos internacionais, em particular com o Open Geospatial Consortium (OGC), uma organização voluntária que promove a implementação de standards para conteúdo e serviços geo-espaciais. Este consistirá na criação de uma plataforma aberta baseada em tecnologias open-standard (web services), com o objectivo de compartilhar dados geográficos, desde a utilização do solo, à evolução das chamas e identificar, em tempo real, zonas de alto risco em caso de deflagração de incêndios para assim combater de forma mais eficaz os fogos que estejam em progressão no terreno, através da disponibilização dos dados aos comandos operacionais. Este projecto assume especial utilidade e relevância no cenário nacional, já que Portugal tem uma das maiores áreas de floresta ardida na Europa do Sul. Com o sistema, será criado um mapa de risco que incluirá rotas de acesso, casas e populações ameaçadas, pontos de fornecimento de água, etc. A plataforma permite ainda assinalar a localização precisa de todos os veículos terrestres e aéreos envolvidos no combate ao fogo.

Como referiu Manuel Mota, "é um projecto que irá contribuir para a redução substancial das consequências de um incêndio na floresta...".

Como todos sabemos a UMinho tem intervido activamente nesta região em várias áreas e sendo a nossa região uma das mais afectadas pelos incêndios esta foi mais uma valiosa contribuição da Academia Minhota.

Ana Marques